수학 전공 교황이 AI 회칙을 쓴 이유

들어가며

구독자님, 1891년 5월 15일, 교황 레오 13세는 산업혁명이 만들어낸 노동 착취에 대해 가톨릭 교회 최초의 사회 회칙¹​을 발표했어요. **<새로운 사태에 관하여(Rerum Novarum)>**라는 이 문서는 “기계가 사람을 대체할 때, 사람의 존엄은 누가 지키는가”라는 질문을 던졌죠.

정확히 135년이 지난 2026년 5월 15일, 교황 레오 14세가 자신의 첫 회칙에 서명했어요. 제목은 <위대한 인간성(Magnifica Humanitas)>. 주제는 AI 시대의 인간 존엄 보호예요. 그리고 이 문서의 발표 자리에는 구글이나 OpenAI가 아닌, Anthropic의 공동창업자 크리스토퍼 올라(Christopher Olah)가 서게 돼요.

결론부터 말씀드리면, 이건 종교 뉴스가 아니에요. 14억 신자를 가진 세계 최대 제도 조직이 AI 거버넌스 논쟁에 공식 포지션을 잡는 순간이에요.

🏭 1891년, 기계가 사람을 밀어낼 때

19세기 후반, 유럽의 공장 지대는 전쟁터였어요. 산업혁명이 만들어낸 생산성은 경이로웠지만, 그 이면에는 하루 16시간 노동, 아동 착취, 빈곤의 고리가 있었죠. 소수의 자본가에게 부가 집중되고, 대다수 노동자는 생존선 아래로 밀려났어요.

당시 유럽 사회는 두 갈래로 갈라져 있었어요. 사회주의자들은 사유재산 폐지를 주장했고, 자유주의자들은 시장의 자정 능력을 믿었어요. 교회는 어느 쪽에도 서지 않았죠. 정확히는, 설 자리를 찾지 못하고 있었어요.

레오 13세의 은 그 공백을 메운 문서였어요. 핵심 메시지는 명확했어요. 사회주의도 무제한 자본주의도 답이 아니며, 노동자의 존엄과 권리가 어떤 경제 체제보다 우선해야 한다는 것이었죠. 구체적으로 정당한 임금, 노동시간 제한, 노동자의 결사권을 명시했어요. 교회가 노동 문제에 공식 입장을 낸 건 역사상 처음이었어요.

이 문서의 힘은 도덕적 권위에서 나왔어요. 당시 가톨릭 신자 수는 유럽 인구의 절반에 가까웠거든요. 법적 구속력은 없었지만, 교황의 한마디가 수억 명의 도덕적 기준선을 움직인 거예요. 흥미로운 건 이 사회주의와 자본주의 양쪽 모두를 비판했다는 점이에요. 사유재산을 부정하는 것도, 노동자를 착취하는 것도 모두 인간 존엄에 어긋난다고 본 거죠. 실제로 이 문서는 이후 유럽 각국의 노동법 개혁과 복지국가 체제의 사상적 토대 중 하나로 작동했어요. 브리태니커는 이 문서를 “현대 가톨릭 사회 교리의 출발점”이라고 평가해요.