반도체 공부 많이 된다. 오늘 자기 전에 생각 많이 날거야.

들어가며

구독자님, 얼마 전 WSJ 기자가 Apple의 초대를 받아 미국 내 반도체 공급망 시설들을 직접 돌아봤어요. 텍사스 셔먼의 실리콘 웨이퍼 공장부터, 애리조나 사막의 TSMC 팹, 휴스턴의 Foxconn 조립 라인까지. 이건 단순한 공장 투어가 아니에요. 미국이 잃어버린 30년의 제조 역량을 다시 쌓으려는 과정을 처음으로 외부에 공개한 거예요.

그런데 저는 이 르포를 읽으면서, 화려한 수치 뒤에 숨은 구조적 질문이 더 궁금해졌어요. 1,650억 달러를 쏟아부어도, 미국은 정말 대만을 대체할 수 있을까요?

공급망의 시작 — 모래에서 웨이퍼까지

반도체 공급망의 첫 단계는 의외로 원시적이에요. 노스캐롤라이나의 모래에서 추출한 고순도 실리콘을 2,500°F(약 1,370°C)로 녹여서 원통형 잉곳¹​으로 성장시키는 거예요. 이걸 와이어 톱으로 잘라 12인치 웨이퍼²​를 만들고, 연마·검사·포장을 거쳐 다음 공정으로 보내요.

이 작업을 담당하는 곳이 텍사스 셔먼에 위치한 GlobalWafers America(GWA)예요. 대만 환구정밀(GlobalWafers) 자회사로, 2022년 착공해 2025년 5월에 공식 개장했어요. 투자 규모는 초기 35억 달러에서 추가 40억 달러를 더해 총 75억 달러까지 확대됐고, CHIPS법³​ 지원금 4억 600만 달러도 받았어요.

여기서 주목할 점이 하나 있어요. 미국에서 300mm 첨단 실리콘 웨이퍼 공장이 새로 들어선 건 20년 만에 처음이에요. 전 세계 실리콘 웨이퍼의 약 90%가 동아시아에서 생산되고 있었거든요. 공급망의 가장 기초적인 소재조차 해외 의존이었다는 건, 이 리쇼어링[4]​이 얼마나 처음부터 다시 시작해야 하는 작업인지를 보여줘요.